ATOL is in 1976 opgericht om een technisch documentatiecentrum voor aangepaste technologie in ontwikkelingssamenwerking uit te bouwen. Het thema "Informatie voor ontwikkeling" werd dus al bij de oprichting naar voor geschoven. ATOL vervulde haar taak als informatievoorziener door documentatie aan te bieden, concrete vragen te beantwoorden en projecten en organisaties met focus op Afrika te adviseren en begeleiden. Het uiteindelijke doel hiervan was en is steeds hetzelfde: duurzame ontwikkeling. In de loop der jaren liet ATOL het thema aangepaste technologie meer en meer achter zich en besloot ze volledig de weg in te slaan van het uitwerken en verspreiden van methodieken.

Vandaag werkt ATOL op het gebied van informatie voor ontwikkeling op twee niveaus. ATOL

• is een informatiedienst die op een interactieve en klantgerichte manier informatie aanlevert;
• begeleidt en ondersteunt netwerken van informatiediensten in DR Congo, het concentratiegebied van de werking van ATOL. Samen met enkele informatiecentra per netwerk spitsen we de werking verder toe op een interactief aanbod van informatie voor ontwikkelingsactoren.