ATOL is ervan overtuigd dat we samen de wereld kunnen veranderen. Om haar bijdrage hiertoe te leveren, biedt ATOL tweedelijnsondersteuning aan. Dit houdt in dat ATOL samenwerkt met ondersteunende diensten in het Zuiden die zich op hun beurt richten op individuen en verenigingen. Op deze manier wil ATOL komen tot een wereld waarin individuen en instituties zelf het heft in handen nemen en problemen zoals (extreme) armoede, hongersnood en uitbuiting aanpakken.

De rechtvaardige wereld waarin mensen zich kunnen ontplooien en keuzes maken, kan voor ATOL enkel bestaan als er drie basisvoorwaarden vervuld zijn: partners in een persoonlijke (bv. gezin, gemeenschap, ...) of professionele (bv. verschillende economische sectoren, contacten tussen het Noorden en het Zuiden, ...) relatie moeten gelijkwaardig zijn, de kenniskloof tussen Afrika en de rest van de wereld moet afnemen dankzij kwaliteitsvol onderwijs, een betere toegang tot en gebruik van bestaande kennis en een betere ontwikkeling van nieuwe kennis, en sociale vaardigheden moeten van jongs af aan ontwikkeld worden zodat mensen en verenigingen in staat zijn zelf invloed uit te oefenen op veranderingen in de maatschappij.

ATOL stelt vijf werkdomeinen voorop om deze drie basisvoorwaarden te vervullen. Deze lopen als een rode draad doorheen al haar activiteiten. Empowerment is hierbij het domein dat de andere omvat. De vijf werkdomeinen zijn:

• individuen en verenigingen nemen zelf het heft in handen en kijken niet toe vanaf de zijlijn (empowerment);
• vrouwen hebben dezelfde rechten en macht als mannen en zijn even zichtbaar in alle domeinen van het openbaar en het privéleven (gendergelijkheid);
• organisaties worden aangemoedigd om lessen te trekken voor de toekomst uit hun succesvolle en minder succesvolle beslissingen en activiteiten (lerende organisatie);
• initiatieven voor armoedebestrijding moeten een reële economische meerwaarde scheppen voor de lokale ondernemingen en gemeenschap (sociale economie);
• individuen en verenigingen moeten steeds de informatie kunnen vinden die ze nodig hebben om hun werk te ondersteunen (informatie voor ontwikkeling).

Om haar missie te kunnen bereiken, doet ATOL beroep op drie instrumenten: de algemeen toegankelijke (online) informatiediensten, het actieonderzoek en consultancyopdrachten.