Beaucoup d’organisations et ONG orientent leurs activités sur le renforcement d’individus et/par leurs organisations de base de sorte qu’ils puissent mieux maîtriser leur propre vie, les moyens qu’ils ont à leur disposition, et les buts qu’ils veulent atteindre. A cet effet, beaucoup d’importance est accordée à des actions concrètes, comme par exemple l’installation d’un système de distribution d’eaux ou des projets de santé, ainsi qu’aux résultats visibles et tangibles. Dans la recherche-action réalisée dans la période 1997 – 2002, ATOL étudie ce processus de renforcement d’organisations et de personnes, en un mot l’ 'empowerment'. ATOL établit de cette manière que le plus important n’est pas seulement le matériel. Les connaissances existantes, la collaboration avec d’autres organisations, le fait de croire en soi-même, la volonté des collaborateurs de vouloir changer et de maintenir la solidarité mutuelle, etc. doivent également être reconnus et renforcés.

 

Pour soutenir des organisations dans le processus d’empowerment ou renforcement de l’organisation, ATOL a développé l’approche AURA. AURA n’a pas fait son apparition soudainement. Le premier outil qu’ATOL a développé pendant cette recherche-action, portait le nom ADOA. ADOA signifie 'Auto-Diagnostic Organisationnel Assisté' et met l’accent sur l’évaluation de la situation (diagnostic). Les examinateurs se sont toutefois aperçu qu’il était plus intéressant de vérifier comment se déroule le processus d’empowerment d’individus et de groupes, comment ce processus peut être renforcé et comment en gérer le suivi. Afin de réaliser ceci, ils ont développé l’AURA ou l’Auto-Renforcement Accompagné.