ATOL describe su tarea principal en las palabras siguientes:

Contribuir a la mejoría de la efectividad y de la durabilidad del trabajo de los servicios de apoyo, especialmente en el Sur, para luchar a través del empoderamiento en contra de la pobreza y la desigualdad y para llegar a una sociedad más justa.

Y que significa esto en concreto? ATOL es una ong de cooperación al desarrollo. Esto quiere decir que nuestra tarea principal es trabajar juntos con el Sur en el ‘cambio’. Este cambio debe producirse tanto en los países del Sur y del Norte como en las relaciones internacionales entre el Norte y el Sur. Para conseguir esta ‘mejoría del trabajo de los servicios de sostén’ y desde luego ‘el cambio’, ATOL ofrece un apoyo de segundo nivel en el Sur. ATOL entonces no dirige sus actividades directamente al grupo destinatario de las asociaciones y indivíduos en el Sur, pero las dirige a redes o grupos de organizaciones de cooperación al desarrollo como por ejemplo cooperativas, ongs, … Estos aplican a su turno sus conocimientos adquiridos y sus experiencias durante el trabajo que hacen con sus propios grupos destinatarios. Así ellos también pueden utilizar estos conocimientos y experiencias. En el Norte ATOL tiene como objetivo ampliar sus servicios de informáticas interactivos en sus especializaciones. Al lado de eso ATOL facilita el intercambio de informaciones alrededor de la economía social entre los diferentes ongs y comunica los resultados al Sur.

El trabajo de ATOL también tiene que ser efectivo y sostenible. Entonces debe dar resultados. Aún más, tiene que dar un resultado permanente en término largo. Por eso ATOL emfatiza el empoderamiento y ayuda con la elaboración y la aplicación de metodologías nuevas. Estas pueden ser utilizadas para mejorar unos aspectos específicos del funcionamiento de una organizacion. ATOL desarrolla estas metodologías junto con organizaciones en el Sur (i.e. apoyo de segundo nivel) y busca con ellas maneras de implementarlas. ATOL mismo no está presente en el Sur con personal permanente ni con apoyo institucional o financiero.

ATOL trabaja en 5 dominios: empoderamiento, información para el desarrollo, género, organización aprendiente y economía social. Por un lado ha escogido estos dominios por razones históricas. Por otro lado la delimitación toma en cuenta las áreas de interés del sector, las experiencias y los conocimientos de ATOL, la relación con el terreno del Sur y la importancia de la contribución de los dominios para un desarrollo sostenible y cualitativo.