Desde 2008, ATOL está realizando una investigación con el fin de desarrollar metodología relativa a la economía social. Una pregunta se impone inmediatamente en este planteamiento: ¿“Cómo mejorar los proyectos y los programas? , ¿ Cómo hacerlos interactuar el uno sobre el otro para dar una oportunidad concreta a las iniciativas de economía social, para que estas iniciativas contribuyan significativamente al desarrollo económico local? ” ATOL se esfuerza en establecer una respuesta promoviendo un marco de análisis, sin fin revisado y corregido, etapa por etapa. ATOL proporciona también instrumentos analíticos específicos. Actualmente, las organizaciones participantes ya pueden mejorarse de las maneras siguientes:

• determinando sus fuerzas y sus debilidades por la autoevaluación y planeando un programa de mejora;
• adquiriendo un determinado grado de peritaje gracias a la documentación y a los intercambios con otras estructuras;
• evaluando estas innovaciones y formulando una “guía de buenas prácticas” en colaboración con (y con la ayuda de) ATOL.

La investigación en curso ya ha demostrado que las empresas participantes pueden lograr sus objetivos desarrollando aptitudes específicas. Estas empresas deben utilizar estas aptitudes para interactuar con los elementos del contexto, tales como los donantes, las normas políticas y jurídicas, las prácticas culturales, etc. que influyan sobre el desarrollo de las empresas en la economía social. ATOL clasificó estas aptitudes esenciales en 7 grupos genéricos:

• la gestión de la organización teniendo en cuenta el carácter asociativo: se pone por delante a la colectividad; la solidaridad interna y externa toman un puesto importante y la asociación puede seguir motivando a sus miembros para comprometerse (voluntariamente). Las normas de gestión se estipulan formalmente en los estatutos y el reglamento interno. Concretamente, esta gestión formal consiste en el apoyo leal a la empresa colectiva;
• la cultura democrática: al momento de tomar decisiones, se tiene en cuenta las necesidades y aportes de cada miembro. Las posibles ventajas o beneficios se distribuyen equitativamente entre los miembros;
• la colaboración con las estructuras de las autoridades descentralizadas: convencer las autoridades locales para que apoyen activamente estas iniciativas;
• la alfabetización económica: dar acceso a la lengua económica y a los términos legislativos;
• la atención al género: los hombres y las mujeres deben ser puestos en pie de igualdad;
• el enfoque de las cadenas: conocer la cadena en la cual la empresa es activa y definir las oportunidades en esta cadena: ¿quiénes son los proveedores y los competidores? ¿Qué salidas ofrece el mercado? ¿Qué tendencias globales podemos despejar? ¿Cuáles son las posibilidades para mi empresa? ;
• el enfoque empresarial: la optimización del proceso de producción, la calidad de los productos y del servicio de los recursos humanos, etc. son elementos esenciales para que la empresa siga siendo competitiva y siga desarrollándose.

Las experiencias recogidas durante las investigaciones realizadas en los cinco países participantes son comparadas las unas con las otras, probadas y utilizadas luego para formular un enfoque global. Si ATOL investiga en distintos lugares sobre un componente particular, como, por ejemplo, una de las siete aptitudes previamente mencionadas, garantiza luego la transmisión de la información a los distintos actores.

Para más información con respecto al desarrollo de metodología y a los progresos realizados, consulte el vínculo wiki (en francés) con respecto a este tema en el menú “documentos” ATOL. En una fase posterior, este wiki se integrará al sitio web.